Nel corso degli ultimi anni si è sentito parlare sempre di più di Disturbi specifici dell’Apprendimento, chiamati più comunemente con la sigla DSA.

L’interesse generale, molto spesso, verte attorno alle procedure diagnostiche, alle modalità di intervento per il potenziamento o l’uso degli strumenti compensativi per migliorare l’autonomia di bambini e ragazzi a livello scolastico.

Un aspetto altrettanto importante, anche se talvolta messo in secondo piano, è quello delle implicazioni a livello emotivo e motivazionale connesse alla presenza di disturbi dell’apprendimento.

Diversi studi hanno individuato diversi effetti sulla sfera emotivo-motivazionale in presenza di disturbi dell’apprendimento. Nello specifico, sono state riscontrate importanti differenze nei bambini e ragazzi con DSA rispetto ai loro compagni in molteplici aree, come:

• Ansia scolastica  si rileva che il 70% degli studenti con DSA sperimenta sintomi d’ansia, quali pensieri anticipatori di insuccesso, paura di sbagliare e di fallire, timore del giudizio da parte dei compagni e un eccessivo criticismo nei propri confronti;
• Regolazione delle emozioni  gli studenti con DSA tendono ad avere delle strategie meno efficaci per gestire i propri vissuti emotivi, come l’incertezza o la paura di non riuscire ed utilizzano prevalentemente risposte di tipo passivo o aggressivo;
• Autostima scolastica  si registrano livelli inferiori di autostima negli studenti con DSA rispetto ai pari con sviluppo tipico, in particolare nell’ambito scolastico. Ciò è dovuto spesso ai vari insuccessi che i ragazzi sperimentano e dallo scarso apprezzamento mostrato dagli altri, con voti o riconoscimenti non soddisfacenti;
• Autoefficacia scolastica  bambini e ragazzi con DSA tendono a reputarsi meno capaci di affrontare i compiti o le situazioni di apprendimento con successo rispetto ai propri compagni;
• Resilienza  gli studenti con DSA tendono ad abbattersi e a svalutarsi più facilmente di fronte agli insuccessi e alle frustrazioni e a mostrare reazioni ansiose di fronte alle difficoltà. Tale aspetto è legato alla percezione di sé come persona di valore e abile, che risulta essere piuttosto carente nei bambini e ragazzi con disturbi dell’apprendimento.

Un ulteriore aspetto cruciale riguarda le convinzioni di modificabilità circa la propria intelligenza e le proprie modalità di apprendimento. A tal proposito si distinguono due diversi approcci: una convinzione detta entitaria, caratterizzata dalla credenza che la propria intelligenza non possa evolvere né migliorare nonostante lo sforzo o l’impegno, che si distingue dalla convinzione definita incrementale, secondo cui l’esperienza e l’impegno possono portare a dei miglioramenti e a delle modificazioni positive della propria intelligenza e delle proprie abilità.

Le ricerche evidenziano che gli studenti con DSA possiedono tendenzialmente una convinzione di tipo entitario, per cui si convincono del fatto che “sono fatto così e non potrò mai cambiare, nemmeno se mi impegno”.

A ciò si aggiunge uno stile attributivo (cioè la modalità con cui una persona abitualmente spiega il successo e l’insuccesso) spesso poco funzionale, che attribuisce il successo a fattori esterni, come la fortuna o la facilità di un compito, e invece l’insuccesso viene spiegato come una mancanza di abilità. L’insieme di questi aspetti può portare frequentemente ad un circolo vizioso che prende il nome di impotenza appresa, che si esprime chiaramente con frasi del tipo “Tanto non sono capace, è inutile che ci provo” o “Non posso farci nulla, non è colpa mia, non ci provo nemmeno”.  In questo circolo, quindi, le difficoltà e i numerosi insuccessi sperimentati dagli alunni con DSA portano alla convinzione di non essere in grado di farcela e di non poter migliorare in alcun modo, ciò porterà a sua volta ad una riduzione dell’impegno e talvolta ad un evitamento del compito, conducendo nuovamente ad una prestazione inadeguata e quindi ad una conferma delle proprie credenze iniziali di incapacità e inadeguatezza.

Se il vostro bambino, sin dai primi anni della scuola primaria, manifesta difficoltà nell’acquisizione degli apprendimenti di base, quali la lettura, la scrittura e le abilità matematiche o se sospettate la presenza di un possibile disturbo dell’apprendimento, è importante procedere con una valutazione neuropsicologica e degli apprendimenti per individuare precocemente le aree di difficoltà e intervenire con un percorso di potenziamento individualizzato e mirato. In questo modo, infatti, è possibile aiutare i bambini e i ragazzi a conoscere il proprio funzionamento e ad accettare le proprie caratteristiche, acquisendo strategie e strumenti per compensare le difficoltà, per favorire la propria autonomia e sperimentare maggiori successi, sostenendo così l’autostima e favorendo un maggiore senso di autoefficacia scolastica.

La presa in carico dell’alunno con DSA e della famiglia da parte di un professionista degli apprendimenti è fondamentale per disinnescare questi meccanismi cognitivi ed emotivi disfunzionali, per favorire il benessere generale e garantire un percorso di apprendimento positivo.

Bibliografia

C. Cornoldi, “I disturbi dell’apprendimento – seconda edizione”, il Mulino

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“Carla ha seriamente pensato di morire quando, trovandosi alla guida della sua auto, ha improvvisamente sentito il cuore che batteva all’impazzata, uno strano formicolio agli arti, vampate di calore e una sensazione di stordimento. Spaventata, ha subito chiesto al marito di prendere il suo posto alla guida e di farsi accompagnare in pronto soccorso, convinta che le stesse per venire un infarto. I medici, dopo aver fatto le opportune indagini ed escluso la presenza di un problema al cuore, hanno parlato di sintomi tipici dell’attacco di panico.“

Un attacco di panico è un vero e proprio “tsunami” emotivo: consiste nella comparsa improvvisa di paura o disagio intensi che raggiunge il picco in pochi minuti, periodo durante il quale si possono verificare diversi sintomi quali: tachicardia, sudorazione, tremori, sensazione di affanno o mancanza d’aria, sensazione di soffocamento, dolore al petto, nausea, vertigini, vampate di calore, sensazione di formicolio, derealizzazione (percezione distorta della realtà) o depersonalizzazione (sentirsi separato da sé), paura di perdere il controllo, paura di morire (DSM 5).

Avere un attacco di panico una volta nella vita è un’esperienza comune ma per parlare di Disturbo di Panico è necessario che ci siano attacchi ricorrenti e inaspettati accompagnati da una preoccupazione persistente per nuovi attacchi o per le loro conseguenze e/o da una significativa alterazione del comportamento. “Carla iniziò guidare sempre meno e a farlo solo se accompagnata dal marito, ciò le causò non poche difficoltà al lavoro e in famiglia.“

Insieme al disturbo di panico spesso troviamo un’altra condizione clinica chiamata agorafobia: una paura marcata e persistente di trovarsi in luoghi o situazioni, come essere in mezzo alla folla, in uno spazio chiuso o da soli fuori casa, dai quali sarebbe difficile allontanarsi o dove potrebbe non essere disponibile aiuto in caso di sintomi tipo panico o altri sintomi invalidanti o imbarazzanti (ad es. la paura di vomitare). La persona fa di tutto per prevenire o ridurre al minimo il contatto con tali situazioni agorafobiche. Esistono differenze nel grado di intensità del disturbo, nei casi gravi la persona può trovarsi a non uscire più di casa.

Le persone che soffrono di un disturbo di panico non imparano solo a evitare le situazioni che temono possano innescare un attacco, ma si spaventano così tanto delle sensazioni fisiche del panico da concentrare costantemente la loro attenzione proprio su quelle: “ad ogni piccola “strana” sensazione, un doloretto o un’oppressione al torace, Carla pensava subito che il suo cuore fosse danneggiato e per essere sicura di star bene monitorava il suo corpo prendendosi il polso più volte al giorno.“

Il modello cognitivo standard del panico di Clark spiega bene come gli attacchi di panico si verifichino quando la persona percepisce alcune sensazioni corporee e mentali innocue legate all’attivazione neurovegetativa come molto pericolose, cioè le interpreta quali segnali di un’imminente e improvvisa catastrofe (segno di morte, pazzia o perdita di controllo). Il modello presuppone che le persone più vulnerabili al disturbo abbiano una caratteristica di personalità particolare, una elevata “sensibilità all’ansia” ovvero la tendenza a spaventarsi molto dei sintomi fisici dell’ansia stessa (battito accelerato, nausea, sensazione di “fame d’aria”, ecc.).

“Carla aveva imparato che non stava avendo un infarto quando sentiva oppressione al petto e che probabilmente era solo ansia, ma non riusciva a non farsi trascinare dal flusso dei pensieri: “e se stavolta fosse un problema al cuore?”, “e se i sintomi non mi passano più?”, “e se mi venisse un attacco di panico proprio ora?”. Quei “e se…” erano i primi pensieri che le venivano in mente quando notava delle sensazioni fisiche indesiderate“. Ed è proprio questo modo di pensare a essere responsabile del mantenimento del disturbo, insieme all’evitamento, alla fuga e alla ricerca di sicurezza che vengono messi in atto per “proteggersi” dagli esiti temuti ma che in realtà non consentono alla persona di disconfermare le proprie credenze erronee.

“Carla ben presto iniziò a provare molta tristezza e senso di colpa perché non riusciva più a condurre la sua vita come prima: vedeva come il disturbo interferisse nelle sue relazioni familiari e sociali e come le impedisse di fare quello che desiderava con un impatto significativo sulla qualità della sua vita.“

In merito ai trattamenti psicologici, le linee guida APA (American Psychiatric Association) costatano che l’utilizzo della Terapia Cognitiva Comportamentale è fortemente raccomandata da numerosi studi di trial clinici. In genere questo tipo di terapia prevede la psicoeducazione, l’auto monitoraggio, l’esposizione agli stimoli ansiosi, la modifica dei meccanismi di mantenimento del disturbo e la prevenzione delle ricadute. Anche la Terapia Cognitiva-Comportamentale di gruppo può avere dei benefici; il gruppo può essere un aiuto che rafforza la fiducia in se stessi e la possibilità di attivare nuove risorse per il cambiamento.

Presso lo Studio le Metamorfosi c’è la possibilità di avviare percorsi di psicoterapia cognitiva comportamentale individuale o in piccolo gruppo per il trattamento delle problematiche di ansia e di panico.

Non esitare a contattarci, gli attacchi di panico possono essere gestiti, l’importante è fare il primo passo e cercare supporto.

Bibliografia:

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La scrittura è l’atto fino motorio più complesso che l’essere umano possa compiere e, pertanto, è piuttosto difficile da imparare e realizzare. Infatti, essa non è un processo automatico e innato, ma deriva da un apprendimento.

Basti pensare che il “semplice” scrivere richiede in realtà un adeguato controllo posturale, capacità di utilizzare le varie componenti dell’arto superiore (spalla, gomito, polso e dita), adeguamento alle richieste esterne, attenzione ed una motivazione ad apprendere. Proprio per la sua complessità, l’apprendimento della scrittura richiede una serie di abilità indispensabili, dei prerequisiti.

QUALI SONO I PREREQUISITI DELLA SCRITTURA?

• Abilità motorie. In particolare le competenze relative la motricità fine, la coordinazione oculo-manuale, una buona conoscenza dello schema corporeo, la dominanza laterale
• Abilità visuo-percettive. Per esempio, discriminare elementi uguali e diversi, distinguere la figura dallo sfondo, saper riprodurre modelli.
• Abilità visuo-spaziali. Per esempio, capacità di utilizzare lato destro e sinistro in maniera coordinata, comprendere la posizione degli oggetti e le distanze tra loro e dal proprio corpo, sapersi orientarare nello spazio.
• Memoria e attenzione

È fondamentale promuovere queste abilità fin dalla scuola dell’infanzia, attraverso giochi e attività adeguati all’età del bambino.

È DAVVERO IMPORTANTE SCRIVERE A MANO?

Sì, gli studi più recenti delle neuroscienze sottolineano l’importanza della scrittura a mano: il gesto grafico permette di attivare aree cerebrali più vaste e profonde rispetto alla digitazione delle lettere sulla tastiera.

La spiegazione risiede proprio nella “fatica” che esso richiede: scrivere a mano necessita di una cooperazione tra pensiero, azione e vista e dunque un’integrazione tra di essi, che è alla base della memoria. Inoltre, incentiva il pensiero creativo. Scrivere a mano è dunque un vero e proprio esercizio per tutto il corpo.

È importante ribadire però che questo non si deve tradurre in un’eliminazione della scrittura digitale, anzi, essa è una competenza altrettanto importante al giorno d’oggi. È invece fondamentale non abbandonare completamente la scrittura manuale, ma continuare a praticarla e stimolarla.

PREVENZIONE DELLE PROBLEMATICHE DI SCRITTURA E ALCUNI SUGGERIMENTI

Come riportato precedentemente, è possibile lavorare in ottica preventiva già a partire dai primi anni della scuola dell’infanzia, con attività più approfondite e specifiche negli ultimi mesi che precedono l’ingresso alla scuola primaria. Attività come:

• i percorsi motori sono un’attività molto versatile, che si presta a molteplici variazioni e consente di sollecitare abilità quali equilibrio, coordinazione, percezione corporea.
• Il disegno di sé sviluppa invece la rappresentazione e lo schema corporeo;
• i giochi con le mollette o le pinze sono molto utili per allenare le competenze di motricità fine.
• Il gioco di imitare la posizione dell’altro richiede l’utilizzo di competenze visuo-spaziali e attenzione.

Dunque, esistono moltissime attività da inventare o ricreare, da proporre in base all’età del bambino e da personalizzare rispetto i suoi interessi.

In caso si rilevassero difficoltà grafomotorie o si volesse potenziare la scrittura e le abilità ad essa correlate, è possibile rivolgersi al Neuropsicomotricista, in quanto figura specializzata anche nella prevenzione e nella riabilitazione delle abilità grafomotorie.

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